今夜のパーティーまであと3時間、私はデパートのコスメフロアにいる。
香水のテスター瓶を手に取っては手首に吹きかけ、鼻を近づけてはため息をつく。もう何本目だろう。店員さんの視線が少し冷たくなってきた気がするけど、気のせいってことにしておく。だって今日は失敗できないんだよね。会社の先輩が主催するホームパーティーで、例の彼も来るって聞いちゃったから。
香りって本当に難しい。自分では「これいい感じ!」って思っても、電車に乗った瞬間に周りの人の表情が微妙に変わることがあって。以前、お気に入りだったムスク系の香水をつけて取引先に行ったら、会議室で隣に座った人がずっと鼻をすすってた。あれ、花粉症じゃなくて私のせいだったのかもしれない…。
TPOって言葉、昔は服装だけの話だと思ってたんだけど、香りにもあるんだよね。朝の満員電車で強めのフローラル系をまとった人の隣になったとき、正直きつかった記憶がある。でも夜のバーとかだったら素敵だったかもしれない。同じ香りでも、場所と時間帯で印象がガラッと変わる。今回のパーティーは先輩の自宅だから、あまり主張しすぎない方がいいのかな。食事もあるって言ってたし。
コスメカウンターの照明って、なんであんなに明るいんだろう。試香紙を何枚も手に持って比較してると、だんだん自分の鼻が馬鹿になってくる。コーヒー豆の匂いを嗅ぐとリセットできるって聞いたことがあるけど、ここにはない。仕方なく、自分の服の袖の匂いを嗅いでリセットを試みる。傍から見たら完全に変な人だ。
「やさしい香りをお探しですか?」って店員さんが声をかけてくれた。やさしい香り。そう、それが欲しかったんだ。攻撃的じゃなくて、でも印象には残るような。近づいたときにふわっと香る程度の。ラ・メゾン・ドゥ・パルファムっていうブランドの新作を勧められて、手首につけてもらう。
トップノートはシトラス系で爽やか。時間が経つとほんのり甘いフローラルが顔を出してくる。ミドルノートってやつ。これ、いいかも。主張しすぎないけど、ちゃんと存在感がある。彼が隣に座ったときに、「いい香りだね」って言ってくれたら…なんて妄想が頭をよぎる。
そういえば中学生のとき、初めて買った香水は激安のボディミストだった。「ホワイトムスクの香り」とか書いてあったけど、今思えばただの洗剤の匂いだった。それを体育の後に全身にスプレーしてたんだから、クラスメイトには申し訳ないことをした。若気の至りってやつ。
パーティーの開始時刻が近づいてきた。もう決めないと。でも、つけすぎは禁物だよね。香水は「纏う」ものであって「浴びる」ものじゃないって、雑誌で読んだ。耳の後ろと手首、それから膝の裏に軽く。体温が高いところにつけると香りが立ちやすいらしい。
レジで会計を済ませて、紙袋を受け取る。小さな瓶に入った液体が、今夜の私を少しだけ変えてくれるかもしれない。
帰りの電車の中で、ふと気づく。香りを選ぶのに1時間半もかけてたんだ。パーティーの準備、間に合うかな。まあ、なんとかなるでしょ。
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組織名：株式会社スタジオくまかけ / 執筆者名：上辻 敏之
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