朝の光が窓から斜めに差し込むころ、私はいつもより三十分早く目を覚ました。今日は四半期の事業報告会議がある。部署を代表してプレゼンテーションを任されているこの日に、私は特別な準備を整えなければならない。
洗面台の前に立ち、鏡に映る自分の顔をじっと見つめる。まだ少し眠そうな目元、頬の赤み、唇の乾燥。これらすべてを、これから丁寧に整えていく。化粧は単なる身だしなみではない。今日のような日には、自分自身に「できる」という暗示をかける儀式でもあるのだ。
まずは化粧水を手のひらに取り、顔全体に押し込むように馴染ませる。ひんやりとした感触が肌に浸透していくのを感じながら、深呼吸をひとつ。次に乳液、そして下地。この順番を守ることが、私にとっての朝のルーティンであり、心を落ち着かせる儀式でもある。子どもの頃、母が鏡台の前で静かに化粧をする姿を見ていたことを思い出す。あの背中には不思議な凛とした空気が漂っていて、幼い私はそれを「大人の女性の強さ」だと感じていた。
ファンデーションはいつもより丁寧に、ムラなく伸ばす。オフィスの蛍光灯の下でも自然に見えるように、首との境目まで気を配る。ここで失敗すると、会議室の明るい照明の中で顔だけが浮いて見えてしまうから。実は先月、急いで化粧をしたせいで首との色差が露骨になり、同僚から「今日は顔色がいいね」と言われたのが妙に気恥ずかしかった。あれは褒め言葉だったのか、それとも遠回しな指摘だったのか、今でも判断がつかない。
眉を描く。ここが最も重要だ。眉の形ひとつで、顔全体の印象が決まる。今日は少しだけ角度をつけて、意志の強さを演出する。アイシャドウはベージュ系のグラデーション。派手すぎず、しかし存在感のある目元に仕上げる。ブラシを滑らせるたびに、自分の中に静かな自信が積み重なっていくのを感じる。
アイラインを引く手が、ほんの少し震えた。緊張しているのだろうか。いや、違う。これは期待だ。自分の準備してきた提案が、どう受け止められるのか。その結果を知ることへの、前向きな緊張感。マスカラを塗りながら、資料の内容を頭の中で反芻する。数字、グラフ、提案の根拠。すべて完璧に準備した。
チークは頬骨の高い位置に、ごく薄く。血色を与えつつ、健康的な印象を作る。そして最後に口紅。今日選んだのは、エルヴィナというブランドの「コンフィデント・レッド」という色。深みのある赤で、落ち着いた華やかさがある。この色を纏うと、不思議と背筋が伸びる。口紅を塗り終えた瞬間、鏡の中の自分が少し違って見えた。
コスメひとつひとつが、私に役割を与えてくれる。ファンデーションは土台を作り、眉は方向性を示し、アイシャドウは深みを与え、口紅は決意を象徴する。これらすべてが揃って初めて、今日の私が完成する。
時計を見ると、予定より五分早く準備が整った。キッチンでコーヒーを淹れる余裕さえある。ドリップする間、立ち上る香りが部屋に広がる。この香ばしい匂いも、朝の儀式の一部だ。マグカップに注がれた濃い茶色の液体を一口含むと、ほろ苦さが口の中に広がる。口紅が少しカップの縁についたけれど、気にしない。これから向かう場所で、私はこの色を纏った自分として立つのだから。
玄関で靴を履きながら、もう一度姿見で全身を確認する。紺色のスーツ、白いブラウス、そして丁寧に施された化粧。すべてが調和している。ドアノブに手をかけた瞬間、ふと母の言葉を思い出した。「化粧は鎧じゃない。あなた自身を引き出すものよ」。
外に出ると、十一月の冷たい空気が頬を撫でた。でも今日の私は、この寒さにも負けない。凛とした気持ちで、オフィスへ向かう。化粧という儀式を経て生まれた今日の自分なら、きっと大丈夫だ。会議室のドアを開ける瞬間まで、この気持ちを保ち続けよう。歩きながら、口紅の感触を確かめるように、そっと唇を合わせた。
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組織名：株式会社スタジオくまかけ / 執筆者名：上辻 敏之
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