今夜のパーティーまであと3時間。クローゼットから引っ張り出したドレスはアイロンがけ済みで、ヒールも磨いた。問題は香りだ。
デパートのコスメフロアに着いたのは午後4時過ぎで、西日が差し込む時間帯だった。フロア全体が甘い香りとパウダーの匂いで満たされていて、深呼吸すると少しむせる。テスターが並ぶカウンターの前で立ち止まって、私は手首に香水を試し始めた。左手首にフローラル系、右手首にシトラス系。両方嗅いでみると、なんだかもう自分が何の匂いなのかわからなくなってくる。
香りって本当に難しくて、朝つけて出かけたときはいい感じだと思っても、昼過ぎには「あれ、きつすぎた?」って不安になることがある。去年の夏、友達の結婚式二次会でムスク系の香水をつけていったら、帰り際に「今日ちょっと香り強かったね」って言われて、それ以来トラウマ。あのときは本当に恥ずかしかった。エレベーターの中で隣にいた人が咳払いしたのも、もしかして私のせいだったのかもしれない…。
TPOを考えるなら、やさしい香りを選ぶべきなんだろう。「やさしい」って表現も曖昧だけど、要するに主張しすぎない、でも存在感はある、みたいな。矛盾してるよね、これ。美容部員さんに「今夜パーティーに行くんですけど」って相談したら、「ではこちらのピオーネブロッサムはいかがですか」って勧められた。ピオーネって葡萄じゃん、と思いながら試してみると、確かに甘すぎず爽やかすぎず、ちょうどいい。
でも待って。香りって時間が経つと変化するんだよね。トップノートとかミドルノートとか、あの理論。今いい匂いでも、2時間後にはどうなってるかわからない。パーティー会場は狭めのレストラン個室だから、換気もそんなによくないはず。密室で香りがこもったら最悪だ。
そういえば高校時代、放課後の部活で汗だくになった後、ボディミストを大量にかけてごまかそうとしたことがある。結果、汗と香料が混ざって最悪の化学反応を起こした。部室が謎の南国フルーツ臭に包まれて、後輩から「先輩、それ何の匂いですか」って真顔で聞かれた。あれは黒歴史。
話を戻すと、コスメカウンターで30分以上うろうろしてる私はもう完全に不審者だ。試香紙が10枚くらい手元にたまってて、どれがどれだかわからなくなってる。カウンターの奥にいる別の美容部員さんがチラチラこっちを見てる気がする。
結局、一番最初に試したフローラル系に戻ってきた。これ、最初嗅いだときは「普通すぎるかな」って思ったんだけど、時間が経って改めて嗅ぐと悪くない。むしろ安心感がある。派手じゃないけど、近づいたときにふわっと香る程度。これでいいんじゃないか。
レジで会計しながら、美容部員さんが「お出かけ楽しんでくださいね」って笑顔で言ってくれた。ありがとう、でも正直まだ不安。家に帰ってシャワー浴びて、ドレス着て、髪セットして、それから香水つけて。つける場所も悩むよね。手首? 耳の後ろ? それとも空中にシュッとして、その下をくぐる?
パーティー会場に着いて、誰かに「いい香りだね」って言われたら成功。何も言われなかったら、それはそれで成功かもしれない。香りって、気づかれないくらいがちょうどいいのかもしれないし。
袋を持って帰り道を歩きながら、ふと思った。こんなに悩んで選んだ香りも、今夜食べる料理の匂いに負けるんだろうな、って。
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組織名：株式会社スタジオくまかけ / 執筆者名：上辻 敏之
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