今夜のパーティーまであと3時間。クローゼットから引っ張り出したワンピースはアイロンがけ済みで、靴も磨いた。なのに私はまだデパートのコスメフロアにいる。
香水のテスターを手首に吹きかけては、鼻を近づけて確かめる。柑橘系は爽やかすぎるかな。ムスク系は夜のパーティーには重たいかもしれない。フローラルは…うーん、去年の同窓会で隣にいた先輩と同じ香りがした気がして、なんとなく避けたい。こういう些細なこだわりって、他人には全然伝わらないんだろうけど。
「TPOに合わせて香りを選ぶ」なんて雑誌でよく見る言葉だけど、実際やってみるとこれが意外と難しい。昼間のカフェで会うのと、夜のレストランで会うのと、立食パーティーで会うのとでは、同じ香りでも印象が全然違って感じられる。照明の色が変わるだけで、香りの立ち方まで変わる気がするのは私だけだろうか。
美容部員さんが「こちら、今季の新作なんですけど」と差し出してくれたのは、淡いピンクのボトル。ブランド名は「エテルノ・ヴェール」って書いてある。試しに手の甲にひと吹きしてもらったら、最初はほんのり甘くて、でも数秒後にはすっと透明感のある香りに変わっていった。やさしい、というのはこういう香りのことを言うんだと思う。主張しすぎないけど、ちゃんとそこにいる。
そういえば大学時代、友達が「香水つけすぎて電車で隣の人に咳き込まれた」って落ち込んでたことがあった。私も一度だけ、朝急いでて香水を2プッシュも3プッシュもしちゃって、会社のエレベーターで上司に「今日は香りが強いね」って苦笑いされたことがある。あれは恥ずかった…。
パーティーって、人との距離が近い。立食だから、誰かとすれ違うたびに香りが混ざり合う空間になる。だからこそ、自分だけが心地よい香りじゃなくて、周りの人も不快にならない香りを選びたい。これって気遣いなのか、それとも臆病なだけなのか、自分でもよくわからないけど。
美容部員さんが「この香りは、時間が経つとほんのり石鹸のような清潔感が出てくるんですよ」と教えてくれた。石鹸の香り。それは確かに、嫌いな人が少ない香りだ。華やかさもあるけど、押しつけがましくない。ワンピースの袖口にそっと香りを忍ばせたら、腕を動かすたびにふわっと香るくらいがちょうどいい。
時計を見たら、もう5時を回っていた。パーティーの開始は7時半。家に帰って準備する時間を考えると、そろそろ決めないと間に合わない。でもまだ迷ってる。隣のカウンターからは、別のブランドの香りが漂ってきて、それもまた良い香りで。
結局、さっきの「エテルノ・ヴェール」を買うことにした。決め手は、美容部員さんの「夜のパーティーでも朝の打ち合わせでも使えますよ」という言葉。万能な香りなんて本当は存在しないって分かってるけど、そういう言葉に弱い自分がいる。
レジで会計を済ませて、小さな紙袋を受け取る。帰りの電車の中で、袋の中をそっと覗き込んだら、ピンクのボトルが夕方の光を反射してきらきら光っていた。これを今夜つけていくんだって思ったら、少しだけ緊張がほぐれた気がした。
香りを選ぶって、結局のところ、今日の自分がどんな気分でいたいかを選ぶことなのかもしれない。やさしくありたいとか、華やかでいたいとか、落ち着いていたいとか。コスメカウンターで迷った時間も含めて、パーティーはもう始まってるのかもね。
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組織名：株式会社スタジオくまかけ / 執筆者名：上辻 敏之
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